jueves, 24 de noviembre de 2011

20 años de la muerte de Freddie Mercury

Cerrando el círculo de acontecimientos de 1991, tal día como hoy, 24 de noviembre, pero de aquel año, sacudió al mundo la noticia del fallecimiento de Freddie Mercury, el genial músico conocido por ser la voz y alma de una de las mejores bandas de todos los tiempos: Queen.

Nacido en la antigua colonia británica de Zalzíbar (ahora Tanzania) en 1946, tras un periplo por diferentes ex-colonias, Freddie Mercury (Farrokh Bulsara era su nombre de nacimiento) y su familia se instalaron en Middlesex, Inglaterra. Conoció al guitarrista Brian May y al batería Roger Taylor en 1970 para formar una banda, a los que después se unió el bajista John Deacon.

Eran tiempos en los que el Glam dominaba las listas británicas, abanderado por estrellas como David Bowie, Elton John o Kiss; con una estética andrógina, exceso de maquillaje y vestimenta excentrica; a todo ésto hay que sumar puestas en escena grandilocuentes, marcando lo que serían los grandes conciertos en los años siguientes.

Tras firmar con la discográfica Trident y después con EMI, en 1973 editaron su primer álbum, Queen, al que siguieron Queen II y Sheer Heart Attack, ambos en 1974. Pero el primer pelotazo llegaría en 1975 con A Night at the Opera, consiguiendo su primer número 1 en Reino Unido y dando el salto a Estados Unidos; además de arrasar con su primer single (y considerado el primer videoclip de la historia) Bohemian Rapsody.


Tras su primer número 1, le siguieron álbumes de éxito, aunque con algún altibajo. Superaron su mejor marca en 1977 News of the World, que comenzaba con dos temas históricos: We Will Rock you y We Are The Champions. Queen siempre se caracterizó por ser una banda de canciones perfectas, más que de discos redondos.

La década de los ochenta fue la de Queen. Su estilo fue transformándose en pop/rock comercial (pese al bigote de Mercury que no se quitaba pese a que, según las anécdotas, hasta le lanzaban cuchillas de afeitar al escenario) y no abandonaban en número 1 en las listas, con giras enormes e interminables antes millones de seguidores. Sin embargo, en 1987, todo cambió cuando le fue diagnosticado que era portador del virus VIH. Pese a que había declarado abiertamente su homosexualidad, recelaba publicar que padecía sida.

Los siguientes años fueron, posiblemente, los de mayor inspiración. Tras la salida al mercado del álbum Barcelona con Montserrat Caballé, en 1989 Queen publicó The Miracle, que se mantuvo como número 1 de ventas durante 32 semanas en Reino Unido. Pese al gran éxito, debido al estado de salud de Freddie, la banda se negó a realizar una gira y apenas ofrecía entrevistas.

En 1991, sale a la venta Innuendo. Pese a su debilitada salud, Freddie Mercury se empeñó en seguir grabando y agigantando su legado e, incluso, protagonizando videoclips. En octubre era publicado Greatest Hits II, segundo recopilatorio de Queen que fue a lo más alto de las listas de ventas en casi todo el planeta.

A finales de año, el 22 de noviembre, el mánager de Mercury emitía un comunicado de prensa anunciando que padecía sida. Una noticia que casi coincidía en el tiempo (7 de noviembre en su caso) con el anuncio de que Magic Johnson, jugador de Los Angeles Lakers, era también portador del virus VIH. Dos días después, el 24, fallecía por una bronconeumonía agravada por su enfermedad.

Así era anunciado en España (el gran Joaquín Luqui entre los locutores):


Legado

El 20 de abril de 1992 se realizó un concierto como homenaje con grandes estrellas de la música y el resto de componentes de Queen en el estadio de Wembley, Londres. Se recaudaron 200.000 libras que se destinaron a la Mercuty Phoenix Trust, una organización para la concienciación del sida.

En 1995, Queen publicó un nuevo álbum, Made In Heaven, aprovechando las caras B que había grabado Freddie Mercury. Fue número 1 en Reino Unido y varios países de Europa (España entre ellos), pero pasó de puntillas en Estados Unidos.

Como curiosidad, en 1996 se inauguró una estatua (en la imagen superior) de tres metros de altura en Montreaux, Suiza, financiada por su madre, Bomi Bulsara, y Montserrat Caballé.

Reportaje sobre su muerte en Informe Semanal (TVE) en 1991:


Documental de Queen en la BBC en 2011 (en inglés):