jueves, 24 de noviembre de 2011

20 años de la muerte de Freddie Mercury

Cerrando el círculo de acontecimientos de 1991, tal día como hoy, 24 de noviembre, pero de aquel año, sacudió al mundo la noticia del fallecimiento de Freddie Mercury, el genial músico conocido por ser la voz y alma de una de las mejores bandas de todos los tiempos: Queen.

Nacido en la antigua colonia británica de Zalzíbar (ahora Tanzania) en 1946, tras un periplo por diferentes ex-colonias, Freddie Mercury (Farrokh Bulsara era su nombre de nacimiento) y su familia se instalaron en Middlesex, Inglaterra. Conoció al guitarrista Brian May y al batería Roger Taylor en 1970 para formar una banda, a los que después se unió el bajista John Deacon.

Eran tiempos en los que el Glam dominaba las listas británicas, abanderado por estrellas como David Bowie, Elton John o Kiss; con una estética andrógina, exceso de maquillaje y vestimenta excentrica; a todo ésto hay que sumar puestas en escena grandilocuentes, marcando lo que serían los grandes conciertos en los años siguientes.

Tras firmar con la discográfica Trident y después con EMI, en 1973 editaron su primer álbum, Queen, al que siguieron Queen II y Sheer Heart Attack, ambos en 1974. Pero el primer pelotazo llegaría en 1975 con A Night at the Opera, consiguiendo su primer número 1 en Reino Unido y dando el salto a Estados Unidos; además de arrasar con su primer single (y considerado el primer videoclip de la historia) Bohemian Rapsody.


Tras su primer número 1, le siguieron álbumes de éxito, aunque con algún altibajo. Superaron su mejor marca en 1977 News of the World, que comenzaba con dos temas históricos: We Will Rock you y We Are The Champions. Queen siempre se caracterizó por ser una banda de canciones perfectas, más que de discos redondos.

La década de los ochenta fue la de Queen. Su estilo fue transformándose en pop/rock comercial (pese al bigote de Mercury que no se quitaba pese a que, según las anécdotas, hasta le lanzaban cuchillas de afeitar al escenario) y no abandonaban en número 1 en las listas, con giras enormes e interminables antes millones de seguidores. Sin embargo, en 1987, todo cambió cuando le fue diagnosticado que era portador del virus VIH. Pese a que había declarado abiertamente su homosexualidad, recelaba publicar que padecía sida.

Los siguientes años fueron, posiblemente, los de mayor inspiración. Tras la salida al mercado del álbum Barcelona con Montserrat Caballé, en 1989 Queen publicó The Miracle, que se mantuvo como número 1 de ventas durante 32 semanas en Reino Unido. Pese al gran éxito, debido al estado de salud de Freddie, la banda se negó a realizar una gira y apenas ofrecía entrevistas.

En 1991, sale a la venta Innuendo. Pese a su debilitada salud, Freddie Mercury se empeñó en seguir grabando y agigantando su legado e, incluso, protagonizando videoclips. En octubre era publicado Greatest Hits II, segundo recopilatorio de Queen que fue a lo más alto de las listas de ventas en casi todo el planeta.

A finales de año, el 22 de noviembre, el mánager de Mercury emitía un comunicado de prensa anunciando que padecía sida. Una noticia que casi coincidía en el tiempo (7 de noviembre en su caso) con el anuncio de que Magic Johnson, jugador de Los Angeles Lakers, era también portador del virus VIH. Dos días después, el 24, fallecía por una bronconeumonía agravada por su enfermedad.

Así era anunciado en España (el gran Joaquín Luqui entre los locutores):


Legado

El 20 de abril de 1992 se realizó un concierto como homenaje con grandes estrellas de la música y el resto de componentes de Queen en el estadio de Wembley, Londres. Se recaudaron 200.000 libras que se destinaron a la Mercuty Phoenix Trust, una organización para la concienciación del sida.

En 1995, Queen publicó un nuevo álbum, Made In Heaven, aprovechando las caras B que había grabado Freddie Mercury. Fue número 1 en Reino Unido y varios países de Europa (España entre ellos), pero pasó de puntillas en Estados Unidos.

Como curiosidad, en 1996 se inauguró una estatua (en la imagen superior) de tres metros de altura en Montreaux, Suiza, financiada por su madre, Bomi Bulsara, y Montserrat Caballé.

Reportaje sobre su muerte en Informe Semanal (TVE) en 1991:


Documental de Queen en la BBC en 2011 (en inglés):

martes, 25 de octubre de 2011

Achtung no tan Baby - Edición 20 aniversario




El 19 de noviembre de 1991 (año de grandes discos, como Nevermind) salió a la venta el séptimo álbum de estudio de U2: Achtung Baby. Éste es uno de los pilares básicos en la carrera del grupo irlandes, si entraron en el estrellato mundial con The Joshua Tree (1987), con este álbum demostraron que su éxito iba a ser duradero.

En la nochevieja de 1989, en un concierto televisado de U2 con BB King en Dublín, Bono dijo: tenemos que soñarlo todo otra vez ("We have to dream it all up again") y casi dos años después el resultado fue éste. Atchung Baby supuso un punto de inflexión en la música de los años noventa, con un estilo rompedor y completamente diferente a la época de The Joshua Tree / Rattle And Hum. Su sonido era más electónico y elaborado, volviendo a acercarse a las tendencias europeas y dejando a un lado el clasicismo del viejo rock & roll americano.

La respuesta del público fue excelente, como las 18 millones de copias vendidas atestiguan. A ello le siguió la mastodóntica gira Zoo TV, posiblemente la mejor puesta en escena de todos los tiempos, que duró hasta finales de 1993; ese año, durante el tour, lanzaron el álbum Zooropa, que seguía la evolución del nuevo sonido de rock electrónico de la banda irlandesa que continuó durante toda la década.

Pues bien, ahora, 20 años despúes, sale al mercado una edición especial en diferentes formatos. Ésta pasa desde la simple reedición del album remasterizado, hasta un superpack al que no le falta nada:

6 discos:
  • CD1: Achtung Baby
  • CD2: Zooropa
  • CD3: Uber Remixes
  • CD4: Unter Remixes
  • CD5: Caras B y otros descartes
  • CD6: Achtung Baby alternativo
4 DVDs:
  • DVD1: Documental - From The Sky Down
  • DVD2: Videoclips de Achtung Baby y Zooropa
  • DVD3: Contenido extra
  • DVD4: Zoo TV - Live From Sidney
Material extra:
  • Libro de tapa dura de 84 páginas
  • Las 16 imágenes de la portada en alta calidad
  • 5 singles en vinilo de 7 minutos con sus carátulas originales
  • Una copia de la revista de U2 Propaganda
  • Cuatro chapas de símbolos del álbum
  • Una hoja de pegatinas
Y, como no, las famosas gafas de sol, registradas por Bono, de La Mosca

U2 - One

Álbum: Achtung Baby
Año: 1991


sábado, 24 de septiembre de 2011

Nevermind de Nirvana cumple 20 años

El 24 de septiembre de 1991 salía a la venta el segundo álbum de Nirvana, con el que se dieron a conocer mundialmente y que sacaba el Grunge de los ambientes underground. Según Rolling Stone, es el número 17 de la lista de Los 500 mejores discos de todos los tiempos. Indispensable en la colección musical de todo melómano.

La banda de Seattle había sácado un primer álbum en 1989, Bleach, que obtuvo buenas críticas pero sus ventas fueron discretas. Entre su primer y su segundo trabajo cambiaron de batería, con la entrada de Dave Grohl (creador de Foo Fighters más tarde) y también de discográfica, fichando por DGC Records, un sello recientemente creado y especializado en rock alternativo.

Cuando Nevermind vio la luz, la banda no esperaba que obtuviera gran reconocimiento, pero, sorprendentemete para el grupo, se convirtió en un bombazo. El primer single lanzado fue Smells Like A Teen Spirit, que casi se puede considerar un himno y que alcanzó al número 1 en las listas de varios países. En enero de 1992, Nevermind llegó a lo más alto del Billboard 200 (listas de ventas más importante de Estados Unidos), desbancando nada menos que a Dangerous de Michael Jackson, que había ocupado esa posición desde su lanzamiento en noviembre de 1991. Se estima que llegó a vender 30 millones de copias en todo el mundo.

Nevermind no sólo supuso el lanzamiento mundial de Nirvana, sino que también impulso al reconocimiento de un nuevo estilo musical que cambió la historia del rock y marcó la década de los noventa, el grunge.

Nirvana - Lithium

Álbum: Nevermind
Año: 1991

martes, 30 de agosto de 2011

Suzanne Vega - Tom's Diner. Primer MP3 de la historia

Álbum: Solitude Standing, reeditado como single remezclado por DNA
Año: 1987 (reedición: 1990)

Corrían los primeros años de la década de los noventa cuando en el Instituto Fraunhofer IIS, perteneciente al Fraunhofer-Gesellschaft (institución alemana dedicada a las ciencias aplicadas) trabajaba en la compresión de canciones a formato digital. Crearon un códec para poder digitalizar el sonido con la pérdida mínima de calidad. El Motion Picture Experts Group (MPEG) dio su visto bueno en 1992 y así apareció el MPEG-1 Audio Layer III, mejor conocido como MP3. El Instituto Fraunhofer IIS es propietario de la patente, lo que le ha hecho ingresar varios millones de euros.

Cuenta el mito que el director del proyecto, Karlheinz Brandenburg, mientras trabajaba en ello, escuchó por la radio esta canción y se propuso que fuera la primera en ser comprimida en MP3 en condiciones. Las primeras versiones no fueron nada buenas, ya que es un tema donde predomina la voz y ésta no salía muy favorecida en la digitalización. Tras muchas pruebas fue mejorando la calidad y, por ser el modelo de muestra, se conoce a Suzanne Vega como la madre del MP3.

La canción fue publicada en el álbum más popular de la cantante, Solitude Standing, que conteniene su éxito más conocido, Luka. Tom's Diner, escrita en 1981 sobre un día normal en una supuesta cafetería homonima, aparece dos veces en el disco: como primera pista, a capella, y como última, instrumentada. También salió como single, pero con discretos resultados. Sin embargo, en 1990, fue remezclada por DNA y reeditada; y esta vez sí que funcionó, consiguiendo el primer puesto en varias listas europeas.

lunes, 22 de agosto de 2011

¿Y qué hago ahora contigo?

Estaba echando un vistazo a las estadísticas de mi otro blog/página de motor, Doble Embrague, y me di cuenta de que a este olvidado y denostado blog musical había más pinchazos de los que me esperaba por el enlace en aquella página. Viendo que todavía sigue activo, pese a dos años de inactividad (y es que éste es más antiguo que Doble Embrague), pensé que igual necesitaba una segunda oportunidad.

Revisando los datos de este blog he visto que tuvo 190 visitas en total, las cuales no son muchas, puesto que en Doble Embrague las superamos con creces al día. Pero pensando que son 190 dividido en solamente tres entradas y sin publicidad alguna... igual ya no está tan mal, ¿no?

Quizá le deba dar otro enfoque al blog, quizá sea solamente para entradas cortas o quizá incluya más contenido multimedia. Quizá deba poner en marcha las herramientas mediáticas que las redes sociales nos permiten (Facebook, Twitter, Tuenti, etc.) o quizá vuelva al más absoluto de los ostracismos. ¿Y qué hago ahora contigo?

Y como el contenido principal es la música, no faltará la ración de esta entrada:

Bruce Springsteen - The Promise

Álbum: The Promise
Año: 2010


martes, 15 de septiembre de 2009

Bruce Springsteen - Prove It All Night

Álbum: Darkness On The Edge Town
Año: 1978


Después del exitazo de Born To Run (1975), Bruce Springsteen tenía preparado su siguiente álbum, pero por problemas legales debido a los derechos de sus canciones con su manager, el lanzamiento se retraso hasta 1978. En ese período se dedicó, con su inseparable E Street Band, a realizar conciertos por locales de mediana capacidad estirando la gira promocional del anterior álbum, mientras se pasaban por el estudio a grabar y estrenaban alguna nueva canción en directo, hasta que ganó el litigio de los mencionados derechos y pudo editar el nuevo LP.


El disco seguía la línea de rock melódico de su predecesor, aunque las canciones era de más corta duración, sin "rock operas", y alguna influencia del rock progresivo y del punk (hay que darse cuenta de la época en la que estábamos). No llegó a las cifras de ventas de su antecesor, pero no se puede considerar un fracaso, ya que vendió más de lo esperado pese a ser menos comercial. Llego al 5º puesto de ventas en 1978 y es considerado el número 151 en la lista de los 500 mejores álbumes de la historia de Rolling Stone.


Se lanzaron dos singles, el que tratamos y Badlands. Llegaron a las discretas posiciones 33 y 42, respectivamente, en el Bilboard. Esa falta de éxito en su lanzamiento hizo que sus canciones fueran más valoradas con el paso del tiempo. La gira promocional fue la mejor que hizo hasta ese momento (y la mejor junto a la de Born In The U.S.A.). Llenó los mejores recintos deportivos "indoor" con conciertos de hasta cuatro horas de duración, llegando al climax cuando interpretaban Prove It All Night con una gran introducción y el espectacular solo de guitarra de Bruce Springsteen.


viernes, 4 de septiembre de 2009

Genesis - Calling All Stations

Álbum: Calling All Stations
Año: 1997

Corría el año 1996 y la mítica banda donde formaron Phill Collins y Peter Gabriel se quedo con solo dos miembros (Tony Banks y Mike Rutherford). Éstos decidieron volver a relanzar la banda desde sus origenes en el rock progresivo y buscaban una nueva voz. Contrataron a Ray Wilson, que recordaba mucho a Peter Gabriel y sacaron el álbum Calling All Stations.

Aunque llego a ser disco de oro en Reino Unido, tiene el dudoso honor de ser el único disco de Genesis descartado en Estados Unidos. Se sacaron tres singles que pasaron desapercibidos, sin embargo, la canción que da nombre al álbum no fue lanzada como single pese a ser de largo la mejor canción de las 11 que se compone el disco, una oscura canción sobre una persona que se da cuenta en su lecho de muerte que nunca conseguira sus objetivos.

Realizaron una gira europea con cierto éxito, pero debido al inexistente reconocimiento en Estados Unidos no hubo gira americana.